Von Villen bis zum Bankrott: Welche Hollywood-Stars haben beim Börsencrash Millionen verloren?

Zu sehen, wie jemand, der einst 40 Millionen Dollar in einem einzigen Jahr verdiente, mit dem Finanzamt wegen nicht gezahlter Steuern streitet, ist fast schon surreal. Doch genau das ist Nicolas Cage widerfahren, und seine Geschichte ist keineswegs die bizarrste in einer langen, stillschweigend verheerenden Liste von Hollywood Vermögen, die verschwanden manchmal schleichend, manchmal innerhalb einer einzigen schlechten Saison. Der Börsencrash von 2008 erschütterte mehr als nur die Wall Street. Er offenbarte, wie wackelig einige der größten Namen der Branche ihr finanzielles Leben aufgebaut hatten, und sandte Schockwellen durch Beverly Hills, Malibu und jede überteuerte Postleitzahl dazwischen.

Aus gutem Grund ist Nicolas Cage wohl das am häufigsten genannte Beispiel. Auf dem Höhepunkt seiner Karriere besaß er eine private Autoflotte, Inselgrundstücke, Dinosaurierschädel und Schlösser – buchstäblich ein Schloss in Deutschland. Er soll zwischen 1996 und 2011 150 Millionen Dollar ausgegeben haben. Seine ohnehin schon angespannte Lage brach völlig zusammen, als die Finanzkrise 2008 zuschlug. Mehrere Immobilien wurden zwangsversteigert, und die Steuerbehörde IRS machte geltend, er schulde allein für das Jahr 2007 mehr als 6,2 Millionen Dollar an Bundessteuern. Cage gab seinem ehemaligen Geschäftsmanager die Schuld, was vielleicht die ganze Geschichte ist – oder auch nicht. Auf jeden Fall scheint die Beobachtung, wie einer der lukrativsten Stars Hollywoods sein persönliches Vermögen liquidiert, um Schulden zu begleichen, eine Warnung zu sein, die niemand gründlich zu prüfen sich die Zeit genommen hat.

Auch wenn es damals weit weniger offensichtlich war, war Michael Jacksons finanzieller Zusammenbruch in seinem Ausmaß noch erstaunlicher. Mit ihren 2.900 Morgen gepflegter Anlagen, exotischen Tieren und Fahrgeschäften erschien die Neverland Ranch den meisten Menschen als privates Paradies. Letztendlich stellte sie sich jedoch als finanzielles Fass ohne Boden heraus. Ein forensischer Buchprüfer berechnete, dass Jackson zum Zeitpunkt seines Todes im Jahr 2009 zwischen 400 und 500 Millionen Dollar Schulden hatte. Das Einzige, was 2007 die Zwangsversteigerung des Neverland-Anwesens verhinderte, war eine Private-Equity-Firma, die intervenierte, um den Kredit aufzukaufen. Es ist nach wie vor unklar, ob Jackson sich jemals des vollen Ausmaßes seiner Schulden bewusst war oder ob die Menschen in seinem unmittelbaren Umfeld ihm dies einfach nicht klar genug vermittelt haben.

Das Madoff-Kapitel dieser Geschichte ist wohl am schwersten zu verdauen. Als das gesamte Geschäft 2008 zusammenbrach, wurden unzählige Hollywood-Konten von Bernie Madoff zerstört, dem Investmentmanager, dessen sagenhafte Renditen sich als Ponzi-Schema herausstellten. Berichten zufolge mussten Kevin Bacon und Kyra Sedgwick nach dem Verlust von etwa 100 Millionen Dollar – mehr als die Hälfte ihres gemeinsamen Vermögens praktisch von vorne anfangen. Der Schauspieler John Malkovich verlor etwa 2 Millionen Dollar. Der Betrug betraf auch Steven Spielbergs Wohltätigkeitsstiftung. Sie waren keine leichtsinnigen Spekulanten. Es waren Menschen, die Vertrauen in eine Organisation hatten, die seriös wirkte. Als die Madoff-Liste ans Licht kam, war es, als würde die Finanzbranche zugeben, dass Prestige jahrelang als Ersatz für Verantwortlichkeit gedient hatte.

Die Art von Investition, die seltsam romantisch klingt, bis sie es nicht mehr tut, war Kim Basingers Fehleinschätzung. Sie kaufte 1989 den Großteil des Landes in Braselton, einer kleinen Stadt in Georgia, für 20 Millionen Dollar mit vagen Absichten, daraus ein Touristenziel zu machen. Das Projekt wurde nie in kohärenter Weise umgesetzt. Sie verkaufte die Stadt 1993 für etwa 1 Million Dollar, als sie aufgrund verschiedener Faktoren vor dem Bankrott stand, darunter ein Urteil über 8,1 Millionen Dollar wegen eines Films, den sie angenommen, später aber aufgegeben hatte. Es ist schwer zu ignorieren, dass in der Finanzplanung genau jene Eigenschaften, die jemanden zu einer fesselnden Leinwandpersönlichkeit machen – ein Gespür für große Möglichkeiten und ein gewisses Vertrauen in die eigene Vision –, tatsächlich gefährlich sein können.

Mike Tyson verdiente während seiner Boxkarriere fast 400 Millionen Dollar, was seine Insolvenz im Jahr 2003 zu einem der schockierendsten Abstürze in der Geschichte der Unterhaltungs- und Sportbranche machte. Zu diesem Zeitpunkt hatte er Schulden bei der US-Steuerbehörde IRS, den britischen Steuerbehörden, Anwälten, einem Personal Trainer, einem Finanzmanager, einem Musikproduzenten und den Anwälten, die die Scheidungsvereinbarung seiner Ex-Frau abgewickelt hatten. Die Gesamtverschuldung belief sich auf etwa 23 Millionen Dollar. Seitdem hat Tyson mit bemerkenswerter Offenheit über diese Zeit gesprochen, und die Art und Weise, wie er sie beschreibt, hat etwas fast Erleuchtendes. Es ist nicht unbedingt Scham, sondern die Erkenntnis, dass er nicht verstanden hatte, wie Geld funktioniert, und dass niemand in seinem Umfeld daran interessiert war, es ihm beizubringen, solange es nur so floss.

Die Geschichte von MC Hammer verläuft ähnlich. Hammer soll 30 Millionen Dollar besessen haben, nachdem „U Can’t Touch This“ ihn zu einem kulturellen Phänomen gemacht hatte. Er beschäftigte etwa 200 Mitarbeiter, unterhielt einen Stall mit 19 Rennpferden und baute eine Villa, deren Renovierung angeblich weitere 30 Millionen Dollar kostete. Er meldete 1996 Insolvenz an, nachdem er Schulden in Höhe von 13 Millionen Dollar angehäuft hatte. Beim Lesen dieser Berichte entsteht bei mir der Eindruck, dass die Unterhaltungsindustrie Umstände begünstigt, die einen solchen Zusammenbruch fast unvermeidlich machen, wie unregelmäßige Einkünfte, intensiver sozialer Druck, Reichtum zur Schau zu stellen, und ein Unterstützungsnetzwerk, das von den fortwährenden Ausgaben des Stars abhängt.

Diese Menschen wurden nicht allein durch den Crash von 2008 ruiniert. Der Großteil des Schadens hatte sich über Jahre hinweg aufgrund schlechter Investitionen, zügelloser Ausgaben und Berater, die entweder aktiv ausbeuterisch oder inkompetent waren, aufgebaut. Steigende Immobilienpreise, leicht verfügbare Kredite und die Vorstellung, dass Vermögenswerte immer an Wert gewinnen würden, waren allesamt Bedingungen, die das gesamte Konstrukt aufrecht gehalten hatten, doch sie wurden durch den Crash zunichte gemacht. Als diese verschwanden, war darunter nichts mehr. Einige dieser berühmten Menschen haben sich wieder aufgerappelt. Andere nicht. Irgendwann erzählten sie alle dieselbe Geschichte: dass viel Geld zu haben nicht gleichbedeutend ist mit dem Verständnis dafür, und dass die Unterhaltungsindustrie geschickt darin ist, den Eindruck zu erwecken, dass beides ein und dasselbe sei.

i) https://www.hollywoodreporter.com/gallery/madonna-michael-jackson-fantasia-nicolas-cage-263189/
ii) https://www.businessinsider.com/rich-famous-celebrities-who-lost-all-their-money-2018-5
iii) https://uk.finance.yahoo.com/news/14-celebrities-lost-fortune-fraudsters-111100805.html
iv) https://www.independent.co.uk/arts-entertainment/films/news/celebrities-bankruptcy-net-worth-hollywood-b2618414.html