Christine Lagarde Alter: Leben, Karriere und Vermächtnis der EZB-Präsidentin

Christine Lagarde wurde am 1. Januar 1956 in Paris geboren, daher sagt ihr Alter von 70 Jahren nur sehr wenig über sie aus. Was diese Zahl nicht verrät, ist die Tatsache, dass sie diese sieben Jahrzehnte damit verbracht hat, eine Bilanz aufzubauen, an die die meisten Menschen in Politik oder Finanzwesen niemals herankommen würden, selbst wenn sie doppelt so viel Zeit hätten.

Sie war eines von vier Kindern, die in Le Havre in der Normandie in einem von Büchern und Sprachen geprägten Elternhaus aufwuchsen. An der Universität Rouen war ihr Vater Professor für Literatur. Ihre Mutter war Lateinlehrerin. Angesichts der Tatsache, wie sehr Lagardes spätere Karriere davon abhängen sollte, unvorstellbare Ideen an verunsicherte Märkte, verunsicherte Regierungen und eine verunsicherte europäische Öffentlichkeit zu vermitteln, hat dieses Elternhaus, in dem Worte Gewicht hatten, etwas Passendes an sich.

Als Teenager nahm sie außerdem an Wettkämpfen im Synchronschwimmen teil und gewann eine Bronzemedaille bei den französischen Meisterschaften. Obwohl dies nicht unbedeutend ist, wird dieses Detail oft übersehen. Präzision, Timing und die Fähigkeit, bei der Ausführung extrem anspruchsvoller Aufgaben mühelos zu wirken, sind für das Synchronschwimmen unerlässlich. Hinter dieser Beschreibung steckt mehr als nur der Sport.

Als sie 1973 siebzehn Jahre alt war, verstarb ihr Vater. Im folgenden Jahr besuchte sie mit einem AFS-Stipendium die Holton-Arms-Schule in Bethesda, Maryland, wo sie als Praktikantin im Büro des Kongressabgeordneten William Cohen arbeitete. Diese Zeit mag ihr frühes Interesse daran geweckt haben, wie Organisationen funktionieren, wie Entscheidungen hinter verschlossenen Türen getroffen werden und wie Macht tatsächlich ausgeübt wird.

Sie hat die Aufnahmeprüfung für die renommierte École Nationale d’Administration in Frankreich nicht bestanden. Das ist bemerkenswert, da darüber insbesondere heutzutage selten gesprochen wird. Nachdem sie ihre Abschlüsse an anderen Hochschulen erworben hatte, trat sie 1981 in die Pariser Niederlassung von Baker & McKenzie ein. 1999 wurde sie die erste weibliche globale Vorsitzende der Organisation. Das war das erste Mal, dass ihr Name mit dem Wort “erste” in Verbindung gebracht wurde. Es sollte nicht das letzte Mal sein.

In den folgenden Jahren war sie die erste Frau in einem G8-Land, die die Ämter der französischen Handelsministerin, Landwirtschaftsministerin und Finanzministerin bekleidete. Während der globalen Finanzkrise im Jahr 2009 wurde sie von der “Financial Times” zur besten Finanzministerin der Eurozone gekürt. Es war keine einfache Zeit, um eine solche Anerkennung zu erhalten. Im Jahr 2011 wurde sie die erste Frau, die das Amt der geschäftsführenden Direktorin des IWF bekleidete. Sie führte die Organisation durch fast zehn Jahre voller Umstrukturierungen, Staatsschuldenkrisen und der mühsamen Aufgabe, den Zusammenbruch großer Volkswirtschaften zu verhindern.

Im November 2019 folgte die EZB: Sie trat die Nachfolge von Mario Draghi als erste weibliche Präsidentin an. Als sie ihre Tätigkeit als Juristin in einem Haus voller Ökonomen aufnahm, herrschte zunächst Skepsis. Diese war jedoch nur von kurzer Dauer. Sie bewältigte den Inflationsschub Anfang der 2020er Jahre, leitete die Maßnahmen zur Pandemiebekämpfung und hielt nach allgemeiner Einschätzung eine komplexe Organisation durch aufrichtige Meinungsverschiedenheiten zusammen.

Die EZB gab am 29. Oktober 2026 bekannt, dass Lagarde vorzeitig zurücktreten werde, und zwar mit Wirkung zum 7. Februar 2027, etwa neun Monate vor Ablauf ihrer Amtszeit. Die französischen Präsidentschaftswahlen sind für das Frühjahr 2027 angesetzt, und eine vorzeitige Amtsübergabe gibt den europäischen Staats- und Regierungschefs Zeit, sich auf einen Nachfolger zu einigen, bevor der politische Druck zunimmt. Dies scheint einer der Gründe zu sein. Es gab Spekulationen über einen möglichen Wechsel an die Spitze des Weltwirtschaftsforums.

Sie tritt im Alter von 70 Jahren ohne benannten Nachfolger zurück. Pablo Hernandez de Cos, Generaldirektor der BIZ, und Klaas Knot, der ehemalige Chef der niederländischen Zentralbank, sind angesehene Kandidaten. Sie sind jedoch nicht Christine Lagarde. Das ist keine sentimentale Feststellung. Es ist einfach eine Tatsache.