Die am meisten unterschatzten reichen Prominenten der arabischen Welt und die meisten von ihnen sind Saudis.

Wenn in der arabischen Welt das Thema Musik zur Sprache kommt, sei es in einem Café in Kairo, einem Hochzeitssaal in Beirut oder einem Wohnzimmer in Amman, fallen immer wieder dieselben Namen: Nancy Ajram, Fairuz und Amr Diab. Jahrzehntelang dominierte die Pop Maschinerie aus Agypten und dem Libanon den arabischen Kulturdiskurs und uberlagerte alles andere. Saudi Arabien ging in diesem Larm fast vollig unter. Die Monarchie hat im Stillen einige der erfolgreichsten und langlebigsten Entertainer der arabischen Welt hervorgebracht. Diese Kunstler sind seit den 1980er Jahren im Geschaft und verfugen uber Vermogen, die die meisten Menschen, die noch nie von ihnen gehort haben, in Erstaunen versetzen wurden.

Allein schon wegen seiner herausragenden Hits ist Mohammed Abdo wohl der beste Ausgangspunkt. Sein geschatztes Vermogen von 533 Millionen Dollar ubertrifft das fast aller arabischen Prominenten bei Weitem. Er wird als „Der Kunstler der Araber“ bezeichnet. Dies ist kein Spitzname, den er sich selbst gegeben hat, sondern er hat sich aufgrund seiner uber 50 jahrigen Karriere etabliert, die auf einem spezifischen Stil klassischer Golfmusik mit eigener emotionaler Ausdruckskraft basiert.

Seine Stimme ist sanfter, methodischer und erfullt von einer saudischen Sehnsucht, die sich nicht so recht in die poppigen Stile ubersetzen lasst, die das westliche oder gar agyptische Publikum gewohnt ist. Nichtsdestotrotz hat er sein Vermogen durch ausverkaufte Konzerte, Plattenvertrage und ein scheinbar unglaublich geschicktes Finanzmanagement im Hintergrund angehauft. Es ist schwer zu ignorieren, dass der reichste arabische Prominente auf jeder verlasslichen Liste ein Saudi ist, den die meisten Menschen außerhalb der Golfregion nicht kennen.

Ein ahnlicher Fall ist Rashed Al Majed. Er nimmt seit 1984 Platten auf, was in der Musikbranche eine lange Zeit ist, und hat im Laufe seiner im Wesentlichen stetigen, unauffalligen Karriere ein geschatztes Nettovermogen von etwa 11,4 Millionen Dollar angehauft. Keine seiner Karrieren wurde viral. Kein Drama in den Boulevardmedien.

Er verkorpert einen typischen saudischen Unterhaltungserfolg, der aufgrund seiner Bestandigkeit selten internationale Aufmerksamkeit erregt. Anders als im libanesischen Pop gibt es in der saudischen Musikindustrie keine Instagram zentrierten roten Teppiche oder in Cannes gedrehte Musikvideos. So wie Vermogen tendenziell wachst, wenn kein PR Manager um Aufmerksamkeit buhlt, vermehrt sich das Geld still und leise und wird in Immobilien und Unternehmensprojekte reinvestiert.

Ein weiterer Name, den man sich merken sollte, ist Abdul Majeed Abdullah. Er zahlt seit vielen Jahren zu den beliebtesten Sangern am Golf, und seine Auftritte sind dank seiner treuen Fangemeinde in Saudi Arabien, Kuwait und dem gesamten Golf Kooperationsrat wahre Großereignisse. Prominente wie er sind faszinierend, weil sie in einem Markt, der nach seinen eigenen Regeln funktioniert, ein Vermogen angehauft haben.

Trotz der historisch abgeschotteten Unterhaltungsbranche Saudi Arabiens waren Konzerte bis vor Kurzem selten, und Frauen durften erst ab 2018 offentliche Auffuhrungen besuchen. Dennoch gelang es Menschen wie Abdullah, sich trotz dieser Einschrankungen lukrative Karrieren aufzubauen. Kunstler, die jahrzehntelang auf eine großere Buhne gewartet hatten, scheinen nun von den Veranderungen der Vision 2030 zu profitieren, die die Unterhaltungsbranche offneten.

Der Reichtum saudischer Prominenter bleibt aus strukturellen Grunden im Ausland oft unbemerkt. Familie, Diskretion und soziales Kapital hatten im saudischen Geschaftsklima stets Vorrang vor offentlicher Aufmerksamkeit. Die Unterhaltungsbranche unterliegt denselben Zwangen, die im Unternehmenssektor des Konigreichs versteckte Milliardare hervorbringen. Diese Menschen profitierten nicht von maximaler Sichtbarkeit.

Sie verdienten ihr Geld, indem sie kontinuierlich herausragende Leistungen vor einem großen, treuen und kaufkraftigen Publikum erbrachten und ihre Einnahmen mit der Sorgfalt behandelten, die keine Schlagzeilen machte. Obwohl Saudi Arabiens Wirtschaft auf Öl basiert, grunden sich die personlichen Vermogen seiner Kunstler auf ein weniger riskantes Gut: kulturelles Vertrauen, das uber Generationen aufgebaut wurde.

Es lohnt sich, die aktuelle Situation zu betrachten. Im Rahmen der Vision 2030 investiert Saudi Arabien Milliarden in seine Unterhaltungsindustrie, darunter in den Bau von Konzerthallen, die Einfuhrung von Streaming Diensten und die Forderung von Filmprojekten. Stars, die sich seit vierzig Jahren im Stillen einen Namen gemacht haben, agieren nun in einem Markt, der aggressiv versucht, ein weltweites Publikum zu erreichen. Es ist ungewiss, ob dies zu der internationalen Anerkennung fuhrt, die diese Musiker so lange ersehnt haben.

Reichtum und Ruhm gehen nicht zwangslaufig Hand in Hand. Das zeigt Mohammed Abdo eindrucklich, dessen Name trotz eines Einkommens von einer halben Milliarde Dollar der Mehrheit der Weltbevolkerung immer noch unbekannt ist. Da sich Saudi Arabien bewusst von einem reinen Wirtschaftsexporteur zu einem Kulturexporteur wandelt, besteht die Hoffnung, dass sich dies allmahlich andern konnte. Es ist jedoch schwer vorherzusagen, wie schnell dieser Wandel vonstattengehen wird. Es besteht kein Zweifel daran, dass etwas Wichtiges ubersehen wird.