Jürgen Kohlpfs Alter, Karriere und das Leben eines Mannes, der sich weigerte, einen Gang zurückzuschalten

Jürgen Klopp ist 59 Jahre alt und wurde am 16. Juni 1967 in Stuttgart geboren. So offensichtlich diese Zahl auch sein mag, sie wird dem Wesen dieses Mannes doch irgendwie nicht gerecht. Achtundfünfzig. Das ist das Alter, in dem für die meisten Profifußballer Ehrendinner und Abschiedsreden an der Tagesordnung sind. Laut Klopp ist es das Alter, in dem man die Leitung der deutschen Nationalmannschaft übernimmt.

Er wuchs in Glatten auf, einer kleinen Stadt im Schwarzwald, als Sohn von Norbert, einem Handelsvertreter, der seinen Sohn mit der für Kleinstadtväter typischen stillen Beharrlichkeit dazu ermutigte, Sport zu treiben. Klopp, der wegen seiner Größe als “der Lange” bekannt war, begann seine Karriere als Stürmer in lokalen Jugendmannschaften, bevor er die Amateurligen des deutschen Fußballs durchlief. Diese Herkunft sagt auf subtile Weise viel aus: Ein Kind aus bescheidenen Verhältnissen, das das Spiel langsam und auf die harte Tour lernt, statt in einer glamourösen Stadt oder einer renommierten Akademie.

Seine Spielerkarriere war nicht außergewöhnlich, sondern lediglich solide. In seinen mehr als elf Jahren bei Mainz 05 bestritt er 325 Ligaspiele in der zweiten Liga und stellte damit einen Rekord auf, der bis heute Bestand hat. Er war kein Techniker. Er war ein kraftvoller und engagierter Spieler, der schließlich in die Abwehr zurückrutschte und dort blieb wie er selbst zugab und wie auch seine Beobachter bestätigten. Von den Trainern wurde er auf dem Platz als ihr “verlängerter Arm” bezeichnet. Dennoch war sein Einfluss eher organisatorischer als technischer Natur. Das sagt vielleicht schon alles aus, was man über seine Zukunft wissen muss.

Christian Heidel, der Sportdirektor des Vereins, wandte sich an den 33-jährigen Klopp, der gerade sein letztes Spiel bestritten hatte, als Mainz im Februar 2001 seinen fünften Trainer innerhalb von zwölf Monaten entließ und die Mannschaft vor dem Abstieg und einem leeren Budget stand. Die Ernennung war umstritten. Zu diesem Zeitpunkt fehlte ihm noch die vollständige Trainerlizenz. Doch Heidel hatte etwas in ihm erkannt: Einfühlungsvermögen, eine menschliche Verbundenheit, die über Strategien hinausging. Sechs von Klopps ersten sieben Spielen als Trainer endeten mit Siegen. Die Stirnrunzeln ließen nach.

Selten hat die Fußballgeschichte eine solche Karriere hervorgebracht wie die, die sich in den folgenden 20 Jahren abzeichnete. Zum ersten Mal in der Vereinsgeschichte führte er Mainz in die Bundesliga. Mit einer Mannschaft, die mit wahrer Leidenschaft und Freude Fußball spielte, verwandelte er Borussia Dortmund von einem Mittelklasseverein in einen zweimaligen deutschen Meister in Folge und gewann 2012 das Double.

Danach änderte sich in Liverpool alles. Acht Titel, darunter die Champions League 2019 und was vielleicht noch bedeutender ist der Premier-League-Titel 2020, den Liverpool bereits sieben Spieltage vor Saisonende sicherte ihr erster englischer Meistertitel seit dreißig Jahren. Auch wenn dies während einer Pandemie in leeren Stadien geschah, hat man das Gefühl, dass niemand in der Stadt vergessen wird, wo er war, als dies besiegelt wurde.

Im Mai 2024 verließ er Anfield aufgrund emotionaler Erschöpfung. Die Art von Aussage, die ein Mann macht, wenn er wirklich erschöpft ist im Gegensatz dazu, vor den Kameras Bescheidenheit vorzutäuschen wirkte eher authentisch als dramatisch. Im August 2026 erklärte er sich dann bereit, das Amt des Bundestrainers zu übernehmen.

Nach einem Jahr Pause wurde der 58-Jährige Trainer der deutschen Nationalmannschaft. Noch ist niemand ganz sicher, ob dieser zweite Wind anhalten wird oder ob die Energie auf globaler Ebene in einer anderen Form zurückkehrt. Angesichts dieser Entwicklung fällt es schwer, nicht zu fragen, ob ihm seine Kindheit im Schwarzwald eine Hartnäckigkeit eingeimpft hat, die einfach nicht weiß, wann sie aufhören soll.

Sein Alter spielt zwar eine Rolle, aber wahrscheinlich nicht in der Weise, wie die Leute denken, wenn sie danach suchen. Im Laufe seiner dreißigjährigen Karriere hat Klopp gezeigt, dass es nie wirklich auf die Zahl ankommt daher lohnt es sich, den 58-Jährigen im Auge zu behalten.