Elke Sommers Vermögen: Hollywood Karriere und ein Erbe von 20 Millionen Dollar

Ein Leben, das im Berlin der Kriegszeit beginnt, über ein bayerisches Dorf führt und in einer Villa in Bel Air mit einem Nettovermögen von 20 Millionen Dollar und über hundert Filmen endet, ist auf subtile Weise bemerkenswert. Elke Sommer war mehr als nur ein Gesicht auf einem Filmplakat; sie verstarb am 28. Oktober 2026 im Alter von 85 Jahren. Sie war Malerin, Überlebende, Geschäftsfrau und, wenn es nötig war, Kämpferin. Ihre Lebensgeschichte passt nicht so recht in die typische Hollywood-Handlung.

Sommer, die Tochter eines lutherischen Pfarrers, wurde 1940 in Berlin als Elke Schletz geboren. Als sie zwei Jahre alt war, wurde ihre Familie in das kleine bayerische Dorf Niederndorf evakuiert. Als sie vierzehn war, starb ihr Vater. Das sind Fakten, doch sie vermitteln nicht vollständig, wie es war, im Nachkriegsdeutschland mit großen Hoffnungen und ohne klaren Weg aufzuwachsen. Um ihr Englisch zu verbessern, ging sie schließlich als Au-pair nach England. Dabei fasste sie den Entschluss, als Dolmetscherin zu arbeiten. Stattdessen fand sie sich vor einer Kamera wieder.

Die Entdeckung selbst war geradezu filmreif. Regisseur Vittorio De Sica entdeckte sie 1958, als sie während seines Urlaubs in Italien einen lokalen Schönheitswettbewerb in Viareggio gewann. Mit dieser glücklichen Begegnung begann eine zehnjährige Karriere, die sie durch das italienische, deutsche, britische und schließlich auch das amerikanische Kino führte. Als sie 1963 an der Seite von Paul Newman in “The Prize” spielte, befand sie sich bereits auf einem Weg, den bis dahin nur wenige europäische Schauspielerinnen eingeschlagen hatten. Für diesen Film gewann sie den Golden Globe als “New Star of the Year” eine Auszeichnung, die in der Regel Türen öffnet, die dann offen bleiben.

Im folgenden Jahr spielte sie die Maria Gambrelli in Peter Sellers’ Komödie “A Shot in the Dark” aus der “Pink Panther”-Reihe, und ihre komödiantische Leichtigkeit konnte sich neben einem der anspruchsvollsten Schauspieler Großbritanniens behaupten. Selbst heute noch fällt es schwer, diesen Film anzusehen, ohne zu bemerken, wie mühelos sie ihre Rollen spielt. Jahre später sollten sie und Sellers in “The Prisoner of Zenda” wieder zusammenarbeiten, was von dem Respekt zeugt, den Schauspieler füreinander hegen, wenn die Chemie zwischen ihnen wirklich stimmt.

Elke Sommers Vermögen war das Ergebnis einer langen, systematischen Vermögensbildung in verschiedenen Branchen und nicht das Ergebnis eines einzigen Durchbruchs. Da sie in sechs Sprachen arbeitete, gelang es ihr, Karrieren in Märkten aufrechtzuerhalten, die ihren amerikanischen Kolleginnen verborgen blieben. Bis in die 2000er Jahre spielte sie in mehr als 100 Filmen und Fernsehserien mit, darunter deutsche Dramen, italienische Horrorfilme und Hollywood-Thriller. In der Unterhaltungsindustrie ist Langlebigkeit eine finanzielle Strategie für sich.

Als ihre Filmrollen immer seltener wurden, gewann die Malerei, die sie seit Mitte der 1960er Jahre heimlich unter dem Pseudonym “E. Schwartz” verfeinert hatte, zunehmend an Bedeutung. Galerien in Europa und den USA stellten ihre lebendigen, von Chagall inspirierten Kunstwerke aus. Wenn man bedenkt, wie sehr sich das Genre “Kunst trifft Prominenz” seitdem ausgeweitet hat, erscheint ihre Moderation einer 13-teiligen Fernsehserie aus dem Jahr 1985, in der sie ihren Malprozess vorstellte, ihrer Zeit weit voraus. Sommer schien vor den meisten anderen zu erkennen, dass die Marke einer Persönlichkeit des öffentlichen Lebens in ihrer ursprünglichen Form Bestand haben kann.

Die Klage war ein weiterer Fall. Ein Streit mit Zsa Zsa Gabor und ihrem Ehemann Frédéric Prinz von Anhalt eskalierte 1984 zu einer Verleumdungsklage, nachdem in den deutschen Medien falsche Behauptungen aufgetaucht waren, Sommer sei pleite, habe ihr Haus in Hollywood verkauft und verdiene ihr Geld mit dem Stricken von Pullovern. Sie reichte in Los Angeles Klage ein und erhielt 3,3 Millionen Dollar zugesprochen. Das war unter anderem ein Zeichen. Sie war nicht der Typ Mensch, der zuließ, dass falsche Darstellungen ungeprüft blieben ganz gleich, wie ihre finanzielle Lage zu diesem Zeitpunkt tatsächlich aussah.

Ein ziemlich klares Bild ihres Vermögens zeichnete sich im März 2022 ab, als sie ihr rund 4.000 Quadratfuß großes Haus in Los Angeles für 10,75 Millionen Dollar zum Verkauf anbot in einer Stadt, in der die Quadratfußzahl Bände spricht. Auf einem Immobilienmarkt, auf dem Geduld über alles geht, stand diese Immobilie allein für jahrzehntelanges kluges Halten.

Zum Zeitpunkt ihres Todes belief sich das geschätzte Nettovermögen von Elke Sommer auf 20 Millionen Dollar. Diese Zahl spiegelt die Gesamtrendite einer Karriere wider, die nie wirklich endete, zusätzlich zu Film-Tantiemen und Immobilienwerten. Sie überlebte die Zeit, die sie berühmt machte, überdauerte Modetrends, überlebte ihre Filmpartner und beendete ihr Leben mit weitgehend intakten Finanzen, ihrem Ruf und ihren Gemälden.