Der Bruder von Caterina Valente: Der Sänger, Schauspieler und Klarinettist hinter dem berühmten Namen

Silvio Francesco Valente wurde in Paris geboren, wuchs inmitten von Tournee-Künstlern auf und wurde geprägt von Musikhallen, Hotelzimmern, Proberäumen und der ungewöhnlichen Disziplin von Familien, die gemeinsam auf der Bühne stehen. Sein Leben im Showbusiness klingt heute fast wie aus der Fantasie. Wenn man jedoch heute seinen Namen erwähnt, folgt oft ein Zusatz: der Bruder von Caterina Valente. Das ist natürlich wahr, wirkt aber auch ein wenig ungerecht. Auch wenn die Geschichte ihn stets einen halben Schritt hinter seiner brillanten jüngeren Schwester ansiedelte, war Silvio doch ein eigenständiger Sänger, Schauspieler, Tänzer, Klarinettist, Gitarrist und Fernsehkünstler.

Caterina Valente wurde weltweit bekannt als mehrsprachige Sängerin, die mühelos von deutschen Schlagern über Jazz-Phrasierungen bis hin zum amerikanischen Fernsehen wechseln konnte. Silvio bewegte sich in derselben europäischen Unterhaltungslandschaft, stand jedoch weniger im Rampenlicht. Er wurde 1927 geboren, vier Jahre vor Caterina, und wuchs in einem Haushalt auf, in dem das häusliche Leben mehr geschätzt wurde als eine Karriere als Künstler. Ihr Vater Giuseppe spielte Akkordeon, und ihre Mutter Maria Valente trat auf der Bühne auf. Man kann sich gut vorstellen, dass die Kinder Musik eher als etwas empfanden, das ständig im Raum präsent war, als als eine Tätigkeit, die man ausübt.

Silvios öffentliches Auftreten hat etwas Herzerwärmendes, wenn auch ein wenig Grausames an sich. „Bruder von Caterina Valente“ verengt den Flur und öffnet gleichzeitig Türen. Er sang Duette, tanzte, spielte Klarinette und trat mit ihr in Revuefilmen und Fernsehsendungen auf. Oft verlieh er Auftritten, die sich sonst vielleicht zu sehr auf Caterinas Starpower gestützt hätten, einen lebhaften, ausgefeilten Charme. Es ist schwer zu übersehen, wie oft sein Talent mit dem ihren verglichen wurde, als bräuchte das Publikum eine Erlaubnis, ihn zu sehen.

Silvio Francesco passte perfekt in die glitzernde Welt des Schlagerkinos der 1950er Jahre, als das Nachkriegseuropa sich nach Helligkeit sehnte. In einer Zeit, in der die Zuschauer noch dabei waren, dunklere Erinnerungen zu überwinden, boten Filme wie Liebe, Tanz und 1000 Schlager, Bonjour Kathrin und Du bist Musik, Flirt und Farbe. Das waren keine ernsten Werke, und sie versuchten auch nicht, solche zu sein. Sie waren darauf ausgelegt, zu bewegen, sei es durch einen humorvollen Blick, eine Drehung der Schulter oder ein Lied, das nach dem Vorhang weiterlief. Silvio hatte jene Ausstrahlung, die diesen Filmen Leben einhauchte.

Seine Zusammenarbeit mit Caterina steht weiterhin im Mittelpunkt der Erzählung. In verschiedenen Konstellationen nahmen die beiden gemeinsam auf und traten auf; mal traten sie als Geschwisterduo auf, mal waren sie in die Maschinerie der Plattenfirmen verstrickt, die darauf bedacht waren, Caterinas Erfolg zu verlängern. Ihre beliebten Interpretationen und unbeschwerten Duette waren Teil einer Zeit, in der europäische Unterhaltungsmusik frei im Fernsehen, Radio, Kino und Varietétheater verbreitet wurde. Damals war die Branche kleiner, aber auch persönlicher und ungezwungener. Mit denselben Liedern reiste ein Künstler von Stadt zu Stadt und stand vielleicht in einem Monat am Filmset, im nächsten in einem Fernsehstudio und kurz darauf in einer Hotellounge.

Nachdem Caterinas Plattenlabelwechsel die Dynamik des Familienduos verändert hatten, arbeitete Silvio auch mit der Sängerin Margot Eskens zusammen. Dank dieser Zusammenarbeit, aus der Songs wie „Mondscheinpartie“ und „Calypso Italiano“ hervorgingen, nahm seine Karriere eine andere Wendung. Dieses Kapitel hätte vielleicht eine klarere Definition seiner Rolle in einer anderen Unterhaltungskultur geliefert. Allerdings können die Erinnerungen populärer Künstler in Europa selektiv sein. Marmor bewahrt einige Stars, während Plattenhüllen, alte Fernsehclips und die sentimentalen Erinnerungen derer, die sie auf Schwarz-Weiß-Bildschirmen sahen, andere bewahren.

Die physischen Umgebungen seiner Karriere sind von Bedeutung. Lugano, wo er im Jahr 2000 verstarb, steht in krassem Gegensatz zu dem lärmenden Trubel seiner Bühnenkarriere. Dass ein Mann, der Jahrzehnte im Rampenlicht stand, am See verstarb – fernab von überfüllten Bühnen und dem grellen Scheinwerferlicht –, hat fast etwas Filmisches an sich. Berichten zufolge litt er an Krebs, und seine Beerdigung fand im privaten Rahmen statt. Für einen Künstler, dessen öffentliches Leben häufig mit jemandem geteilt wurde, der bekannter war, fühlt sich dieser private Abschluss angemessen an, wenn auch ein wenig bedrückend.

Die Tatsache, dass Silvio Francesco übersehen wurde, ist nicht das Einzige, was ihn heute faszinierend macht. Das gilt für viele Künstler. Er gehörte zu einer aussterbenden Art von Künstlern, die anpassungsfähig, musikalisch und körperlich ausdrucksstark waren und schauspielern, tanzen, singen und ein Instrument spielen konnten, ohne diese Fähigkeiten als getrennte Marken zu betrachten. Das ist es, was ihn einer erneuten Betrachtung würdig macht. Heutzutage sind Karrieren häufig in präzise Kategorien unterteilt. Silvio stammte aus einer lockereren Welt, in der ein Duett, eine komödiantische Szene und ein Klarinettensolo alle am selben Abend stattfinden konnten.

Berichten zufolge bezeichnete Caterina ihn als „den besten Partner, den ich je hatte“ – eine Aussage, die mehr bedeutet als öffentlicher Beifall. Ein Partner ist mehr als nur ein Nebendarsteller. Ein Partner ist aufmerksam, passt sich an, erkennt den richtigen Moment, füllt Lücken und weiß, wann er sich nach vorne bewegen oder zurückziehen muss. Wenn man sich alte Fotos der beiden zusammen ansieht, gewinnt man den Eindruck, dass Silvio sich dieser feinen Balance bewusst war. Er stand nicht einfach nur neben einer Berühmtheit. Er unterstützte deren Bewegung.

Schließlich erinnerte Caterina Valentes Bruder daran, dass die Unterhaltungsindustrie voller unbekannter Namen ist, die hervorragende Arbeit leisten. Auch wenn er nicht im Rampenlicht stand, trug Silvio Francesco zur Entwicklung des Rhythmus einer ganzen Ära bei. Rückblickend lernen wir manchmal mehr über die Bühne von der Person direkt außerhalb des Rampenlichts als von dem Star in der Mitte.

i) https://de.wikipedia.org/wiki/Caterina_Valente
ii) https://www.nytimes.com/2024/09/23/arts/music/caterina-valente-dead.html
iii) https://www.picture-alliance.com/en/webseries/valente-caterina-geb14011931-w34200