Les Golds Vermögen wurde bekannt gegeben und es besteht aus mehr als nur TV Einnahmen

Manche amerikanischen Erfolgsgeschichten beginnen nicht an der Wall Street oder im Silicon Valley. Manchmal fangen sie an, wenn man sieben Jahre alt ist und hinter dem Tresen eines Pfandhauses an der Michigan Avenue in Detroit steht und zusieht, wie der Großvater Geschäfte mit Schmuck, Gitarren und anderen Gegenständen abwickelt, die Menschen vorbeibringen, wenn sie schnell Bargeld brauchen. Lange bevor irgendwelche Kamerateams auftauchten, lernte Les Gold dort das echte Geschäft kennen.

Gold wurde am 20. Juni 1950 geboren und ist ein Pfandleiher in dritter Generation mit so engen familiären Bindungen, dass er bereits als kleiner Junge seinen ersten Verkauf im Laden seines Großvaters, “Sam’s Loans”, tätigte. Bevor es 2020 geschlossen wurde, wurde das Gebäude, einst ein unscheinbares Geschäft an der Michigan Avenue, im Jahr 2014 zu einem Restaurant mit Pfandhaus-Thema umgestaltet. Es war eine kuriose kleine Fußnote in einem Familienerbe, das letztendlich weit mehr wert war, als man von einem Pfandhausjungen von der 8 Mile Road hätte erwarten können.

Das Vermögen von Les Gold wird je nach Quelle unterschiedlich geschätzt, was für einen Mann, dessen Karriere sich um die Aushandlung von Werten dreht, durchaus Sinn ergibt. Die Wahrheit liegt wahrscheinlich irgendwo in diesem Bereich und entwickelt sich noch weiter; die Schätzungen reichen von etwa 5 Millionen Dollar am konservativen Ende bis zu 15 Millionen Dollar in neueren Schätzungen. Der faszinierendste Aspekt dieser Geschichte ist zweifellos die Tatsache, dass das Geld nicht aus einer einzigen Quelle stammte.

Das Pfandhaus “Gold” wurde 1978 in einem Einkaufszentrum an der 8 Mile Road in Oak Park gegründet; sein Vorgänger war “American Jewelry and Loan”. Bis 1993 war das Unternehmen aus den Räumlichkeiten herausgewachsen und zog in eine ehemalige Bowlingbahn mit einer Fläche von 50.000 Quadratfuß an der Greenfield Road in Detroit um.

Die Tatsache, dass eine Bowlingbahn in eines der bekanntesten Pfandhäuser des Landes umgewandelt wurde, spricht Bände über das Gespür von Gold für Größenverhältnisse und Raum. Das Unternehmen verfügt derzeit über fünf Standorte, beschäftigt etwa 200 Mitarbeiter und bedient täglich rund 1.000 Kunden. Allein diese Zahlen deuten auf ein bedeutendes, umsatzstarkes Geschäft hin, das jedem Fernsehvertrag vorausging und diesen überdauern wird.

Es folgte “Hardcore Pawn”. Als die Reality-Serie auf truTV im August 2010 anlief, stellte sie mit zwei Millionen Zuschauern einen damaligen Rekord für den Sender auf. Bis Mitte 2013 hatte die Zuschauerzahl drei Millionen überschritten, wodurch die Sendung mehr als nur eine Nischenerscheinung im Kabelfernsehen wurde.

Fünf Jahre lang standen Gold, sein Sohn Seth und seine Tochter Ashley dank der Sendung, die bis 2015 lief, vor einem landesweiten Publikum. Auch wenn Reality-TV nicht immer zu langfristigem Reichtum führt, wurden Golds Markenbekanntheit und die aufrichtige Kundentreue durch die Sendung gestärkt.

Man darf nicht vergessen, dass Gold bereits Fernsehwerbung schaltete, bevor sich Produzenten bei ihm meldeten. Als Richard Dominick, ein unabhängiger Produzent, der 1998 an der “The Jerry Springer Show” arbeitete, während der Werbepausen Golds lokale Werbespots sah, erkannte er sofort deren Potenzial.

Es dauerte mehr als zehn Jahre, bis aus dieser Idee eine Serie wurde, doch als es soweit war, führte Gold bereits ein erfolgreiches Unternehmen mit mehreren Standorten. Anstatt etwas Künstliches zu schaffen, legte die Serie den Schwerpunkt auf Authentizität ein wichtiger Faktor bei der Bestimmung des Gesamtwerts.

Neben den Einnahmen aus dem Pfandhaus und dem Fernsehen gibt es auch noch das Buch. “For What It’s Worth: Business Wisdom from a Pawnbroker”, das im Juni 2013 bei Penguin/Portfolio erschien, erreichte Platz vier in der Kategorie “Ratgeber, Anleitungen und Sonstiges” der Bestsellerliste der New York Times.

Die Ironie, dass ein Pfandleiher die Welt über Wert und Verhandlungsgeschick belehrt, während die Welt diese tatsächlich von ihm erwirbt, lässt sich kaum übersehen. Etwa zur Zeit der Veröffentlichung des Buches war Gold in der Sendung “Good Morning America” zu Gast ein Geschäft ganz anderer Art als alles, was er jemals hinter einem Ladentisch in Detroit abgewickelt hatte.

Darüber hinaus unterstützt er im Rahmen seines gemeinnützigen Engagements den THAW-Fonds, der Familien in Detroit bei der Begleichung ihrer Strom- und Heizkostenrechnungen hilft. Im Jahr 2013 wurden an einem einzigen Abend bei einer Spendenveranstaltung nach Ladenschluss in seinem Geschäft über 40.000 Dollar gesammelt. Das spricht für das Ansehen in der Gemeinde, das ein Unternehmen wie American Jewelry and Loan seit fast fünfzig Jahren am Laufen hält doch es trägt nicht zum Aufbau des Nettovermögens bei.

Unabhängig von der genauen Höhe ist Les Golds Vermögen das Ergebnis eines Familienunternehmens, das über drei Generationen hinweg ernsthaft geführt, durch kluge Immobilienentscheidungen ausgebaut und durch Fernsehauftritte sowie Veröffentlichungen und öffentliche Vorträge weiter vergrößert wurde. Es handelt sich weniger um ein Vermögen, das auf einen Schlag geschaffen wurde, als vielmehr um eines, das Stück für Stück zusammengetragen wurde genau so, wie es ein Pfandleiher tun würde.