Warum Max Verstappens Alter seine vier Weltmeistertitel noch absurder macht
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Ein bestimmter Moment kommt mir immer wieder in den Sinn. Ein 18-Jähriger schreitet 2016 auf dem Circuit de Barcelona-Catalunya in Spanien zur obersten Stufe des Podiums. Kein erfahrener Rennfahrer. Kein Mann, der sich jahrelang im Mittelfeld abgemüht hatte.
Ein Teenager gewinnt bei seinem ersten Red-Bull-Rennwochenende. Das Publikum war sich nicht sicher, wie es darauf reagieren sollte. Um ehrlich zu sein, ging es der Mehrheit im Fahrerlager genauso.
Am 30. September 1997 wurde Max Verstappen in Hasselt, Belgien, geboren. Das Datum und die Stadt scheinen unbedeutende Details zu sein, bis man sie mit den Rekordlisten vergleicht. Im Jahr 2015, im Alter von siebzehn Jahren, wurde er der jüngste Fahrer, der jemals in der Formel 1 an den Start ging.
In seinem zweiten Rennen holte er Punkte. Auch damit war er der jüngste Fahrer, dem dies gelang. In diesen ersten Monaten fielen die Rekorde so schnell, dass es sich eher wie eine statistische Abhandlung als wie eine Karriere anfühlte.
Seine Vergangenheit barg keine Geheimnisse. Jos Verstappen, sein Vater, fuhr jahrelang in der Formel 1. Mit sieben Jahren begann Max mit dem Kartfahren. Mit dreizehn gewann er bereits Welt- und Europameistertitel im Kart.
Mit vierzehn erzielte er bei Formel-3-Testfahrten Zeiten, die die Ingenieure zum Umdenken zwangen. Seine gesamte Erziehung scheint darauf ausgerichtet gewesen zu sein, so schnell wie es die Physik und die Regeln zulassen in die Formel 1 zu gelangen, um dort dann neu zu definieren, was machbar ist.
Es ist seltsam, dass es trotz alledem immer noch schwer zu begreifen ist, wie schnell er Titel gesammelt hat. Noch bevor er siebenundzwanzig wurde, gewann Red Bull Racing vier Fahrer-Weltmeisterschaften in den Jahren 2021, 2022, 2023 und 2024.
Diese Zahl ist vielleicht nicht auf Anhieb nachvollziehbar. Hamilton hat sieben Titel in Folge gewonnen, Schumacher fünf und Fangio vier. Doch als sich die Titel bei diesen Männern zu häufen begannen, waren sie bereits in ihren Dreißigern. Verstappen ist Mitte zwanzig und könnte statistisch gesehen noch immer in seinen besten Jahren sein.
Die Saison 2021 bleibt weiterhin diejenige, die sich am menschlichsten und intensivsten anfühlte. In der letzten Runde des Rennens in Abu Dhabi lagen er und Lewis Hamilton punktgleich. Die Ereignisse dieses Nachmittags darunter das Safety-Car, die Boxenstopps und das Überholmanöver in der letzten Runde sind typisch für das, was man aus Filmen kennt.
Verstappen hat den Sieg errungen. Der Vorsprung war verschwindend gering. Es ist schwer zu übersehen, dass selbst seine knappste Niederlage zu einem der meistdiskutierten Vorfälle im Motorsport geworden ist.
Was dann folgte, war eher eine Demonstration als ein Kampf. In den Saisons 2022 und 2023 gab es Momente, in denen es für neutrale Zuschauer fast schon unangenehm war, zuzusehen. Verstappen fuhr Red Bulls beeindruckende Maschine mit bemerkenswertem Können.
In einer Saison erzielte er fünfzehn Siege. In nur wenigen Monaten wurden Rekorde gebrochen, die seit Jahrzehnten Bestand hatten. Kommentatoren hatten beim Beobachten das Gefühl, etwas in der Geschichte Beispielloses mitzuerleben: nicht nur ein dominantes Auto, sondern ein dominantes Auto, gefahren von einer Person, die von ihrem Temperament her unbeeindruckt von Druck zu sein schien.
Im September 2024 feierte er seinen 27. Geburtstag. Das ist nach jedem vernünftigen Maßstab noch jung. Für einen Formel-1-Fahrer, der eine wettbewerbsfähige Maschine voll und ganz beherrscht, könnte dies eher einem Höhepunkt als einem Plateau gleichen.
Es ist wirklich unklar, ob die Konkurrenz, die Regeln oder der Sport selbst letztendlich die Lücke schließen werden. Die Zahlen sprechen bereits für sich. Wenn man Max Verstappens Alter neben seine Titel setzt, liest sich das eher wie eine Provokation als wie eine Biografie.